La Grimbergen Double est une dubbel belge de 6,5 % vol., aux notes publiées de caramel et de fruits secs, portant le nom d’une abbaye fondée en 1128. Derrière l’étiquette au phénix se cachent pourtant plusieurs brasseurs et plusieurs appellations. Comprendre son histoire, son profil et son mode de production aide à lire l’étiquette avec un regard averti.
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Sommaire
- Une abbaye fondée en 1128 et trois fois reconstruite
- Double, Double Ambrée, Double-Brune : la même bière sous plusieurs noms
- Robe, nez et bouche d’après les notes de dégustation publiées
- Température, verre et accords : les repères de service
- Brassée à Alken, signée par l’abbaye : qui fait vraiment la Grimbergen ?
- La Grimbergen Double, entre tradition monastique et brassage industriel
Une abbaye fondée en 1128 et trois fois reconstruite
La Grimbergen Double tire son nom d’une abbaye de Flandre, en Belgique. Son histoire commence bien avant la bière en bouteille.
Des moines prémontrés en Flandre
Selon le Beer of the Month Club, saint Norbert fonde le monastère de Grimbergen en 1128. Paris Match Belgique précise que ces moines prémontrés brassent alors une bière locale à haute fermentation. À cette époque, la bière passe pour plus saine que l’eau et sert même de moyen de paiement.
Le brassage s’inscrit ensuite dans la vie de l’abbaye jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, soit pendant près de 670 ans.
Le feu, puis le phénix
L’abbaye de Grimbergen brûle à trois reprises : en 1142, en 1566 et en 1798. À chaque fois, les moines reconstruisent les bâtiments pierre par pierre, d’après le groupe Photiades.
| Date | Événement |
| 1128 | Fondation du monastère par saint Norbert |
| 1142 | Premier incendie |
| 1566 | Nouvelle destruction |
| 1798 | Incendie sous la Révolution française, fin du brassage sur place |
De ces destructions successives naît l’emblème de la marque : un phénix renaissant de ses cendres, accompagné d’une devise latine.
« Ardet nec consumitur » : la devise de l’abbaye, traduite par « brûlé mais pas détruit ».
Ce que la Révolution a interrompu
L’incendie de 1798 survient alors que la région est sous contrôle français. Atlas Obscura rapporte que le brassage cesse à ce moment-là et que les recettes écrites passent pour perdues. Les étapes clés de cette période se résument ainsi :
- fondation et début du brassage au XIIe siècle ;
- destructions et reconstructions successives ;
- arrêt du brassage monastique en 1798.
Trois symboles hérités de cette histoire figurent encore sur les étiquettes :
- le phénix, emblème de la renaissance ;
- la devise latine ;
- la mention d’abbaye, liée à un lieu réel toujours habité par des religieux.
Double, Double Ambrée, Double-Brune : la même bière sous plusieurs noms
En rayon, la bière change parfois d’étiquette. Les fiches consultées parlent de Grimbergen Double, de Double-Ambrée ou de Grimbergen Ambrée. Toutes décrivent pourtant une bière de style dubbel.
La fiche d’identité commune
Trois sources indépendantes affichent le même degré : la Grimbergen Double titre 6,5 % vol. selon Blackfriars Tavern, Beer of the Month Club et Beertasting.
| Caractéristique | Donnée publiée | Source |
| Style | Dubbel belge, bière d’abbaye | Beer of the Month Club |
| Degré d’alcool | 6,5 % vol. | trois sources concordantes |
| Fermentation | Haute fermentation, « double fermentation » | Beertasting, Blackfriars |
| Contenant | Bouteille de 33 cl | Beer of the Month Club |
Les descriptions insistent sur deux éléments de fabrication :
- un assemblage de plusieurs malts, responsable de la couleur foncée ;
- une double fermentation, mise en avant par les distributeurs.
Un brasseur différent selon le marché
C’est le point que les fiches commerciales mentionnent rarement. Le Beer of the Month Club attribue la Grimbergen Double à la brasserie Alken-Maes, à Alken en Belgique. Beertasting, de son côté, référence une Grimbergen Ambrée brassée par Sinebrychoff, filiale du groupe Carlsberg basée à Kerava, en Finlande.
Beertasting relie le nom « Double » à une formule ancienne : cette bière aurait « doublé » le plaisir de ceux qui la buvaient.
Comment lire l’étiquette
- Repérer la mention du style (dubbel, double ou ambrée).
- Vérifier le degré indiqué, 6,5 % vol. dans les fiches consultées.
- Lire le nom du brasseur ou du site de production, qui varie selon le pays.
Une famille plus large
Paris Match Belgique situe la Double au côté de la Blonde et de la Triple dans la gamme traditionnelle. Pour situer ce style parmi d’autres bières foncées, la catégorie bières brunes du site propose d’autres fiches.
Robe, nez et bouche d’après les notes de dégustation publiées
La rédaction n’a pas dégusté elle-même la Grimbergen Double. Les descriptions ci-dessous synthétisent les notes publiées par des distributeurs et des communautés d’amateurs.
Une couleur décrite de deux façons
Les sources ne s’accordent pas totalement sur la robe. Le Beer of the Month Club décrit un brun rouge profond avec une mousse modérée. Blackfriars Tavern parle d’une bière foncée, puis la qualifie aussi d’ambrée dans la même fiche.
| Critère | Beer of the Month Club | Photiades / Beertasting |
| Robe | Brun rouge profond | Foncée |
| Nez | Raisin, figue, cerise, baies confites, sucre brun, chocolat | Caramel, pruneaux |
| Bouche | Fruitée, légère acidité, raisins secs, figues, note épicée | Douce-amère, caramel, pruneaux |
| Corps | Moyen à plein, moyennement sucré | Non précisé |
Les saveurs qui reviennent
Le caramel revient chez Blackfriars Tavern, Photiades et Beertasting. Les fruits secs apparaissent chez Photiades, Beertasting et le Beer of the Month Club. Les arômes cités se regroupent en trois familles :
- fruits secs et confits : figue, pruneau, raisin sec ;
- notes de malt : caramel, sucre brun ;
- touches plus sombres : chocolat, épices légères.
Le Beer of the Month Club rapproche son profil d’un porto ou d’un rhum brun, sans le juger écœurant.
Ce que disent les amateurs
Sur Beertasting, la Grimbergen Ambrée obtient une note moyenne de 3,44 sur 5 pour 161 évaluations. Le détail des sous-notes se lit ainsi :
- étiquette : 3,54 ;
- goût : 3,45 ;
- couleur et mousse : 3,49 ;
- odeur : 3,39.
Des écarts à garder en tête
Ces notes restent des perceptions individuelles. Elles varient selon la température, le verre et le lot. Elles concernent par ailleurs des bouteilles brassées par des sites différents selon le pays.
Température, verre et accords : les repères de service
Les recommandations de service publiées pour la Grimbergen Double restent proches de celles des autres dubbels belges.
Une température fraîche, pas glacée
Le Beer of the Month Club recommande de servir la Grimbergen Double entre 45 et 52 °F, soit environ 7 à 11 °C.
- Sortir la bouteille du réfrigérateur quelques minutes avant le service.
- Verser lentement dans un verre incliné pour former une mousse modérée.
- Laisser la bière s’ouvrir dans le verre.
Le choix du verre
Le même distributeur cite trois formes adaptées : la tulipe, le calice et le gobelet.
| Repère | Recommandation publiée |
| Température | 7 à 11 °C (45-52 °F) |
| Verres | Tulipe, calice, gobelet |
| Accords cités | Viande rouge, fromages à pâte dure, saucisses fumées, rôti de porc en sauce |
Des accords tournés vers les plats rustiques
Les accords mentionnés par les sources s’orientent vers des préparations riches :
- viande rouge et fromages à pâte dure, selon Photiades ;
- saucisses fumées et épicées, selon le Beer of the Month Club ;
- rôti de porc accompagné de sa sauce, selon la même source.
Les notes de caramel et de pruneau se prêtent aussi aux recettes mijotées à la bière, détaillées dans la rubrique cuisine à la bière et plats mijotés.
Un repère de modération
Avec 6,5 % vol., une bouteille de 33 cl reste une boisson alcoolisée à part entière. Le service public Alcool Info Service détaille les repères de consommation à moindre risque.
Les recommandations de service décrivent une bière à apprécier lentement, au rythme d’un repas.
Brassée à Alken, signée par l’abbaye : qui fait vraiment la Grimbergen ?
Une bière d’abbaye n’est pas forcément brassée dans une abbaye. La Grimbergen illustre bien ce modèle, issu d’un accord commercial ancien.
De la brasserie Maes à Alken-Maes
Selon le Beer of the Month Club, la brasserie Maes signe en 1958 un accord avec les moines de Grimbergen pour commercialiser la bière sous ce nom. La chronologie publiée suit plusieurs étapes :
| Année | Étape |
| 1880 | Egied Maes reprend la brasserie Sint Michael, près d’Anvers |
| 1958 | Accord entre Maes et les moines de Grimbergen |
| 1988 | Fusion de Maes et d’Alken, naissance d’Alken-Maes |
Paris Match Belgique indique que les Grimbergen Blonde, Double et Triple sont produites à la brasserie Cristal, à Alken. L’abbaye perçoit des redevances sur toutes les Grimbergen produites.
- entretien des bâtiments ;
- besoins de la communauté religieuse ;
- soutien à des organisations caritatives locales.
Le retour du brassage dans l’abbaye
Atlas Obscura rapporte que les moines ont retrouvé les recettes d’origine dans les archives de l’abbaye, rédigées en vieux latin et en vieux néerlandais. Elles avaient été sauvées de l’incendie de 1798.
D’après Atlas Obscura, le maître brasseur Marc-Antoine Sochon a choisi d’adapter ces recettes plutôt que de les copier, jugeant la bière médiévale trop fade.
Une microbrasserie sur le site historique
Paris Match Belgique décrit une microbrasserie née d’une collaboration entre l’abbaye, Alken-Maes et le groupe Carlsberg. Le père Karel Stautemas pilote le projet. Les étapes rapportées sont les suivantes :
- redécouverte des recettes dans les archives ;
- formation du père Stautemas, notamment à la Scandinavian School of Brewing ;
- lancement de trois bières brassées sur place : Magnum Opus, Ignis Quadruple et Astrum Pale Ale.
Ce que cela change pour la Double
Les sources ne signalent aucun changement pour la Double, toujours produite à Alken selon Paris Match Belgique. La microbrasserie sert de laboratoire pour de nouveaux styles et ingrédients.
La Grimbergen Double, entre tradition monastique et brassage industriel
La Grimbergen Double réunit une histoire d’abbaye de près de neuf siècles, un profil de dubbel à 6,5 % vol. et une production confiée à des brasseurs professionnels, à Alken ou ailleurs selon les marchés. Les notes publiées convergent sur le caramel et les fruits secs, mais divergent sur la couleur. Le retour du brassage dans l’abbaye pose une question ouverte : les recettes retrouvées influenceront-elles un jour la gamme traditionnelle ? Pour comparer avec d’autres styles venus d’ailleurs, la rubrique bières du monde prolonge la découverte.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.
