Delirium Nocturnum, la brune forte de la brasserie Huyghe

La Delirium Nocturnum est la brune forte de la brasserie belge Huyghe : 8,5 % vol., refermentée en bouteille et lancée en 1999. Parfois appelée « Delirium brune », elle vit dans l’ombre de sa sœur blonde, la Delirium Tremens. Ses dates, son profil et ses usages méritent pourtant d’être clarifiés, tant les informations publiées divergent d’une source à l’autre.

Sommaire

⏱ 7 min de lecture📑 6 parties

• Huyghe, la brasserie de Melle derrière l’éléphant rose
• Une brune née pour les dix ans de Delirium Tremens
• Fiche technique : 8,5 % et une refermentation en bouteille
• Ce que décrivent les notes de dégustation
• Servir et accompagner une brune belge de 8,5 %
• Delirium Nocturnum, l’autre visage de l’éléphant rose

Huyghe, la brasserie de Melle derrière l’éléphant rose

La Delirium Nocturnum est brassée par la brasserie Huyghe (Brouwerij Huyghe), à Melle, en Flandre-Orientale, près de Gand. D’après l’Oxford Companion to Beer, Léon Huyghe a fondé l’entreprise en 1906, sur un site où l’on brassait déjà de la bière depuis 1654 selon Wikipédia.

Plus d’un siècle d’histoire brassicole

L’Oxford Companion to Beer la présente comme la plus ancienne brasserie encore active autour de Gand. Son parcours suit les grandes étapes de la bière belge au XXe siècle.

Date	Étape	Source
1654	Premiers brassages attestés sur le site de Melle	Wikipédia
1906	Rachat de la brasserie par Léon Huyghe	Oxford Companion to Beer
1914-1918	Cuves de brassage en cuivre fondues par l’occupant	Oxford Companion to Beer
1938	Adoption du nom Brasserie Léon Huyghe	Oxford Companion to Beer
1939	Installation dans une salle de brassage plus grande, toujours utilisée	Oxford Companion to Beer
1989	Lancement de Delirium Tremens	Oxford Companion to Beer

De la pils aux bières belges de caractère

Huyghe a longtemps eu une pils pour produit phare, avant de l’abandonner au profit de bières plus typiquement belges. L’évolution se résume en trois temps :

1. une brasserie de pils pendant plusieurs décennies ;
2. le virage vers les bières fortes refermentées en bouteille, emmenées par Delirium ;
3. l’élargissement du portefeuille par rachats et nouvelles marques.

• Rachats : Artevelde Grand Cru (1987), Biertoren (1993), Dam (1994), Villers (1999), selon Wikipédia.
• Autres marques : Floris, Mogonzo, St. Idesbald, La Guillotine.
• Export : environ 45 pays, d’après l’Oxford Companion to Beer.

Les bières Delirium se reconnaissent à leur logo, un éléphant rose, que l’Oxford Companion to Beer associe à des bières fortes refermentées en bouteille.

Les sources divergent sur la date de fondation : certains sites évoquent d’autres années, mais l’Oxford Companion to Beer et Wikipédia retiennent tous deux 1906.

Une brune née pour les dix ans de Delirium Tremens

La Delirium Nocturnum est la version sombre de la célèbre Delirium Tremens. Selon le Difford’s Guide, Huyghe l’a lancée en 1999 pour célébrer le dixième anniversaire de Delirium Tremens, introduite en 1989.

Le succès de Tremens comme point de départ

L’Oxford Companion to Beer établit un lien direct : c’est le succès de Delirium Tremens qui a conduit la brasserie à créer une déclinaison plus sombre. En 2008, Delirium Tremens a reçu le titre de « meilleure bière du monde » aux World Beer Championships de Chicago, d’après Wikipédia.

Le Difford’s Guide résume l’origine de la Nocturnum : une bière brune lancée en 1999 pour les dix ans de Delirium Tremens, avec une seconde fermentation en bouteille.

Sa place dans la gamme Delirium

Bière	Style	Degré publié
Delirium Tremens	Blonde forte belge	8,5 %
Delirium Nocturnum	Brune forte belge	8,5 %
Delirium Noël	Bière de saison d’hiver	10 %

Tremens et Nocturnum partagent le même degré mais pas le même profil. Pour distinguer les deux bières en rayon :

1. regarder la couleur de la bouteille et de l’étiquette, sombre pour la Nocturnum ;
2. chercher la mention « Nocturnum » sous le logo Delirium ;
3. vérifier le style indiqué : « strong dark ale » pour la brune.

• Delirium Tremens : blonde, lancée en 1989.
• Delirium Nocturnum : brune, lancée en 1999.
• Point commun : l’éléphant rose et la refermentation en bouteille.

Certains sites francophones la désignent simplement comme la « Delirium brune » : il s’agit bien de la même bière, commercialisée sous le nom de Delirium Nocturnum. Sa date de lancement varie aussi selon les sources, entre 1999 et 2000 ; nous retenons celle du Difford’s Guide, cohérente avec l’anniversaire de Tremens.

Fiche technique : 8,5 % et une refermentation en bouteille

Toutes les sources consultées s’accordent sur un point : la Delirium Nocturnum titre 8,5 % vol. Le LCBO, l’Oxford Companion to Beer et les cavistes britanniques la classent parmi les bières fortes belges de type strong dark ale.

Les caractéristiques publiées

Caractéristique	Donnée	Source
Degré	8,5 % vol.	LCBO, Wikipédia, Difford’s Guide
Style	Belgian strong dark ale	Brewbound, LCBO
Fermentation	Triple fermentation ; seconde fermentation en bouteille	LCBO, Difford’s Guide
Formats	33 cl, 70 cl ; canette de 50 cl depuis 2020	LCBO, Difford’s Guide, Brewbound
Disponibilité	Toute l’année	Brewbound
Régime	Vegan ; ne convient pas sans gluten	Beergonzo

Une bière vivante

Le LCBO décrit une bière à triple fermentation, quand le Difford’s Guide insiste sur la seconde fermentation en bouteille. Les deux informations se complètent : la refermentation en bouteille fait partie du processus global. La brasserie ne publie pas, dans les sources consultées, la liste détaillée de ses malts, houblons ou levures.

• Ingrédients cités : malts torréfiés et houblon (LCBO), levure belge (Beergonzo).
• Gluten : la bière contient du gluten, un sujet détaillé dans notre article sur la bière et le gluten.
• Repères alcool : à 8,5 %, une bouteille de 33 cl contient nettement plus d’alcool qu’une bière courante ; Alcool Info Service détaille les repères de consommation.

Brewbound rapporte qu’en 2020, la Delirium Nocturnum est conditionnée en canette pour la première fois, à destination du marché américain.

Les étapes de production décrites par les sources s’enchaînent ainsi :

1. brassage à partir de malts dont une part torréfiée ;
2. fermentation principale avec une levure belge ;
3. mise en bouteille et seconde fermentation en bouteille ;
4. repos avant commercialisation.

Ce que décrivent les notes de dégustation

Notre rédaction n’a pas dégusté la Delirium Nocturnum : les éléments qui suivent proviennent des notes publiées par le LCBO, le Difford’s Guide et le caviste Beergonzo. Elles convergent vers une brune maltée, douce-amère et fruitée, mais divergent sur les détails.

Robe et nez

Le Difford’s Guide décrit une robe brun fauve profond, limpide, aux reflets bordeaux, surmontée d’une fine mousse blanc cassé peu persistante.

• LCBO : cacao, caramel et café, avec coriandre et anis.
• Difford’s Guide : prune, abricot sec, figue, sucre muscovado, pointe de pomme verte.
• Beergonzo : fruits rouges sur une base de malt caramel.

Bouche et finale

Source	Bouche	Finale
LCBO	Équilibre entre sucré, acide et amer	Non précisée
Difford’s Guide	Pomme acidulée, levure, mélasse, réglisse, chocolat	Douce-amère, boisée, résineuse
Beergonzo	Caractère doux-amer, malt caramel	Levure belge, légère note de noisette

Le caviste Beergonzo la décrit comme une ale brune complexe au caractère doux-amer, marquée par des notes de fruits rouges.

Ces descriptions ne se contredisent pas frontalement, mais chaque dégustateur met l’accent sur une facette différente. Pour lire ces notes, trois clés aident :

1. le caramel et le cacao viennent des malts torréfiés, cités par toutes les sources ;
2. les notes fruitées et épicées (coriandre, anis, fruits secs) sont attribuées à la levure et aux fermentations ;
3. la perception dépend du format et de l’âge : le Difford’s Guide a évalué une bouteille de 70 cl en août 2014.

Point notable, l’acidité relevée par le LCBO et le Difford’s Guide distingue la Nocturnum des brunes plus rondes : elle allège une bière pourtant forte.

Servir et accompagner une brune belge de 8,5 %

Les sources consultées ne publient ni température de service officielle ni verre recommandé par la brasserie pour la Delirium Nocturnum. Les repères ci-dessous découlent donc de ses caractéristiques documentées : une bière forte, refermentée en bouteille, au profil caramel et cacao.

Le service d’une bière refermentée

La seconde fermentation en bouteille laisse un dépôt de levure au fond du flacon. Ce dépôt n’altère pas la bière mais trouble le verre s’il est versé.

1. conserver la bouteille debout quelques heures avant le service ;
2. verser lentement, verre incliné ;
3. arrêter avant le dernier centimètre pour laisser le dépôt ;
4. servir en petite quantité, au regard de ses 8,5 % vol.

Des pistes d’accords cohérentes avec son profil

Aucune source ne publie d’accords officiels. Les associations suivantes s’appuient sur les arômes décrits (caramel, cacao, fruits secs, réglisse) et sur les usages courants des brunes belges en cuisine :

Arôme publié	Piste d’accord
Caramel, malt torréfié	Plats mijotés à la bière, viandes braisées
Cacao, chocolat	Desserts au chocolat noir
Prune, figue, fruits secs	Fromages affinés

Une brune belge se prête bien aux recettes longues, comme celles de notre page cuisine à la bière et plats mijotés. D’autres brunes sont présentées dans notre rubrique bières brunes.

• Formats disponibles : 33 cl, 70 cl et canette de 50 cl.
• Disponibilité : toute l’année, d’après Brewbound.
• À noter : ne convient pas aux personnes devant éviter le gluten.

Brewbound précise que la brasserie Huyghe, entreprise familiale, exporte vers les États-Unis depuis le début des années 1990.

Delirium Nocturnum, l’autre visage de l’éléphant rose

Brassée à Melle par une brasserie fondée en 1906, la Delirium Nocturnum prolonge depuis 1999 le succès de Delirium Tremens avec un profil brun, malté et doux-amer, à 8,5 % vol. Les notes publiées s’accordent sur le caramel et le cacao, mais chaque dégustateur y lit des nuances différentes. Arrivée en canette en 2020, la Delirium Nocturnum continue d’évoluer : la brasserie publiera-t-elle un jour une fiche technique plus détaillée ? L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.