La Tsingtao Lager est une pale lager à 4,7 %, brassée à Qingdao par une brasserie fondée en 1903 sous administration allemande. Deuxième brasserie de Chine, Tsingtao assure la moitié des exportations chinoises de bière. Son histoire mouvementée, sa recette discutée et sa place dans la culture locale expliquent la présence de cette blonde dans de nombreux pays.
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Sommaire
Une brasserie fondée par des Allemands à Qingdao
La Tsingtao porte l’ancien nom romanisé de Qingdao, ville portuaire du Shandong. Son histoire commence sous administration allemande, au début du XXe siècle.
Une société créée en 1903
Selon Wikipédia, la Germania-Brauerei Tsingtao est fondée le 15 août 1903, dans le territoire de la baie de Kiautschou, loué par la Chine à l’Empire allemand. Son capital s’élève à 400 000 dollars mexicains en argent, répartis en 4 000 actions. Des maîtres brasseurs venus d’Allemagne assurent la production. La première bière est servie le 22 décembre 1904.
Un nom qui varie selon les sources
Le musée de la brasserie retient une autre appellation d’origine : Deutsche Brauerei Aktien-Gesellschaft. Wikipédia précise que la société reste contrôlée jusqu’en 1916 par l’Anglo-German Brewery Co., basée à Hong Kong.
Des changements de propriétaire successifs
| Période | Propriétaire ou contrôle |
| 1903-1916 | Germania-Brauerei, contrôlée par l’Anglo-German Brewery Co. |
| 1916 | Vente à la Dai-Nippon Brewery |
| Après 1945 | Famille Tsui, sous supervision du gouvernement de Nankin |
| 1949 | Entreprise d’État de la République populaire de Chine |
Des matières premières devenues locales
- À l’origine, la bière utilise de l’eau de source locale et du houblon allemand, selon le musée.
- Pendant la guerre de Corée, l’embargo occidental impose de l’orge et du houblon cultivés dans le Shandong, selon Wikipédia.
- 1903 : fondation de la brasserie.
- 1904 : première bière servie.
- 1949 : passage sous contrôle de l’État.
Selon Wikipédia, la Germania-Brauerei vendait d’abord surtout aux Européens installés en Chine. Wikipédia, Tsingtao Brewery
De l’entreprise d’État au groupe coté en Bourse
Après plusieurs décennies sous contrôle public, la brasserie se transforme dans les années 1990 en groupe coté, puis accueille des brasseurs étrangers à son capital.
Une cotation pionnière en 1993
Wikipédia indique qu’en 1993, la brasserie fusionne avec trois autres brasseries de Qingdao et prend le nom de Tsingtao Brewery Company Limited. La même année, elle devient la première entreprise chinoise cotée à la Bourse de Hong Kong, sous le code 168. Elle est aussi cotée à Shanghai, sous le code 600600.
Les mouvements au capital
| Année | Opération publiée par Wikipédia |
| Avant 2009 | Anheuser-Busch détient jusqu’à 27 % |
| 2009 | 19,9 % cédés à Asahi pour 667 millions de dollars |
| 2009 | 7 % cédés à Chen Fashu pour 235 millions de dollars |
| 2017 | Asahi revend sa participation d’environ 20 % |
Une place de premier plan en Chine et dans le monde
Wikipédia classe Tsingtao au 2e rang des brasseries chinoises, avec environ 15 % du marché national. La marque assure la moitié des exportations chinoises de bière. En 2016, elle représente 2,8 % du marché mondial.
- Le Temps d’une bière la présente comme la 2e bière la plus consommée au monde en 2024, derrière la chinoise Snow.
- La marque est évaluée à 179,3 milliards de yuans en 2020, selon Wikipédia.
Un nombre de pays qui diffère
- Wikipédia : distribution dans 62 pays et régions.
- Le Temps d’une bière : export dans plus de 100 pays.
- Les deux chiffres ne portent pas sur la même date.
D’autres marques étrangères sont présentées dans la rubrique bières du monde.
Selon Wikipédia, Tsingtao est devenue en 1993 la première entreprise chinoise cotée à la Bourse de Hong Kong. Wikipédia, Tsingtao Brewery
Degré et ingrédients : du riz dans la recette ?
Les sources s’accordent sur le degré de la Tsingtao Lager. Elles divergent en revanche sur la présence de riz dans la recette.
Une pale lager à 4,7 %
Wikipédia, Le Temps d’une bière et Tastings.com indiquent tous un degré de 4,7 %. Le Temps d’une bière décrit une lager blonde pâle, issue d’une fermentation basse et d’une maturation prolongée. Wikipédia la qualifie de bière bien houblonnée.
| Source | Ingrédients publiés |
| Le Temps d’une bière | Malt d’orge, riz, levure, houblon |
| Fiche H-E-B (Premium Lager) | Orge maltée, houblon, eau, levure |
Une contradiction à signaler
Le Temps d’une bière attribue au riz la fraîcheur de la bière. La fiche du distributeur américain H-E-B ne mentionne pas de riz et précise l’absence de conservateurs. Les recettes peuvent varier selon le marché ou la référence vendue.
L’eau du Laoshan et les matières importées
H-E-B évoque une eau de source du mont Laoshan, un houblon cultivé localement, et une orge et une levure importées d’Australie et du Canada. Wikipédia nuance : la mention de l’eau du Laoshan ne concerne plus que la production de Qingdao.
- Levure retirée par filtration après fermentation (H-E-B).
- Version non pasteurisée vendue en fût sous le nom de Draft Beer (Wikipédia).
Les autres bières de la marque
- Bière brune : 5,2 %.
- Bière verte colorée à la spiruline : 4,5 %.
- Tsingtao Lager : 4,7 %.
Selon Wikipédia, l’eau de source du Laoshan n’entre plus que dans la bière brassée à Qingdao. Wikipédia, Tsingtao Brewery
Notes de dégustation et accords publiés
Labellebiere.fr n’a pas goûté la Tsingtao Lager. Les notes ci-dessous viennent d’un site québécois spécialisé et d’un concours de dégustation américain.
Une lager légère et sèche
Le Temps d’une bière décrit une robe jaune pâle et limpide, sous une mousse blanche qui disparaît vite. La bouche associe une légère douceur maltée et une amertume houblonnée discrète. L’effervescence reste modérée et la finale sèche.
Le verdict de Tastings.com
Tastings.com attribue à la Classic Pale Lager une note de 92/100 et une médaille d’or lors d’une dégustation du 10 décembre 2024. Il relève des arômes de pain grillé, de pain de maïs, de noix grillées et de miel.
| Critère | Le Temps d’une bière | Tastings.com (2024) |
| Couleur | Jaune pâle limpide | Or |
| Corps | Léger et souple | Moyen à plein |
| Finale | Sèche | Longue, légèrement astringente, poivrée |
Les accords suggérés
Les deux sources proposent des accords différents. Le Temps d’une bière oriente vers les plats épicés et salés. Tastings.com cite des plats précis.
- Piccata de poulet.
- Fajitas au bœuf.
- Brie.
Des idées de plats préparés avec de la bière sont réunies dans la rubrique La Cantine.
Les écarts entre les deux descriptions
- Le corps passe de léger à moyen-plein selon la source.
- Seul Tastings.com évoque une astringence.
Tastings.com qualifie la Classic Pale Lager de bière sèche mais fruitée, au corps moyen à plein. Tastings.com, 2024
Qingdao, ville de la bière : musée et festival
La Tsingtao Lager reste liée à sa ville d’origine. Qingdao a fait de son histoire brassicole un attrait touristique.
Le musée de la bière Tsingtao
Selon le guide Into Travel China, le musée ouvre en 2003 dans les bâtiments de la brasserie d’origine, au 56 Dengzhou Road. Il se présente comme le premier musée à thème consacré à la bière et accueille plus d’un million de visiteurs par an.
| Zone | Contenu décrit |
| Zone A | Salle d’histoire, machines de l’époque allemande |
| Zone B | Salle de production, passerelle au-dessus des cuves |
| Zone C | Jardin, salle de dégustation et boutique |
Les pièces citées
- Une chaudière en cuivre de 1903.
- Des bons de bière de la Seconde Guerre mondiale.
- Une exposition de plus de 300 bières de 40 pays.
Le festival international de la bière
Wikipédia date la création du festival international de la bière de Qingdao de 1991. Il se tient chaque année vers la fin août, sur environ 14 jours. Le Temps d’une bière évoque plus de 2 000 bières présentées et le titre de « Global Beer City » attribué à la ville en 2018.
Repères pour une consommation responsable
- Pas plus de 2 verres standard par jour, et pas tous les jours.
- Au moins 2 jours sans alcool par semaine.
- Aucun alcool avant de conduire.
Ces repères sont détaillés par Alcool Info Service.
Selon Wikipédia, le logo de Tsingtao représente le pavillon Huilan, au bout de la jetée de Zhanqiao à Qingdao. Wikipédia, Tsingtao Brewery
Tsingtao Lager, une histoire encore liée à Qingdao
La Tsingtao Lager réunit une fondation allemande en 1903, une cotation pionnière en 1993 et une place de premier plan sur le marché mondial. Les sources s’accordent sur son degré de 4,7 %, mais divergent sur la présence de riz et sur le nombre de pays d’export. La marque gardera-t-elle son lien avec l’eau du Laoshan à mesure que sa production s’étend ? D’autres lagers sont présentées dans la rubrique bières blondes. L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.
